当前中国本土非法传销组织特别钟爱的“五级三阶制”（简称“五三制”），据说是美国哈佛大学的两名学者经过17年的研究设计出来的，在1995年新加坡亚太直销大会上获得最高奖项银鹰奖。笔者就此曾向新加坡直销协会（ http://www.dsas.org.sg/ ）发函请求证实，但未获回音。
五三制最早是由台湾兴田企业股份有限公司所实行的，该公司用于传销的"爽安康有氧健康摇摆机"当年传遍大江南北，通过约十五个代理公司从大陆卷走了上亿元台币。
1998年4月，国家发布传销禁令后，为规避风险，兴田通过那些代理公司改变营运模式、积极建立和维持与地方政府的关系、强调在税务上与地方政府相配合、同时利用赞助各项公益建设等手段变通转型，在同时代的其它传销公司相继停业破产的时候，它则采用地下化批发零售的方式茁壮成长。在这方面的杰出典范即武汉新田。
新田公司虽然在不久之后破产，但五三制却得到了广泛的流行。单在今年5月28日《广东工商报》刊登的《严打非法传销 重击首要份子》一文披露的广东省打传办近期查处的传销和变相传销十大案例里，各传销组织所采用的制度几乎都是五三制，像深圳文彬、深圳肇鑫源、香港博宇通等。
而武汉新田东北系统的一部分被天津天狮公司收编之后，另有大部另起炉灶，用这套制度跟一些生产厂家与公司商谈，要求代理或经销他们的产品，甚至无中生有，虚构出一个公司，以那不存在的公司名义组建非法传销网络，空手套白狼。这方面的案例有当前做的相当火爆的"爱博美娜"。
原始制度介绍
要加入五三制传销组织的人员每个人都必须花3800-3900元入门费来认购一份产品，这个价格是从当年的广东福田、武汉新田公司继承下来的，可谓"源远流长"，而某些地方的入会价格降低为2800-2900元，一来是为了降低门槛，二来是为计算方便（相当于原先入会费的3/4），但它们的发展形式是一样的。采用五三制的非法传销组织内部分为五个级别，分别由英文安母E、D、C、B、A来表示，当一个新人销售1至2份，则是E级；2至9份，D级；10份，C级；65份，B级；393份以上，A级。由于组织不同，也有听上去很了不起的专门的称谓叫“业务经理”、“代理员”、“代理商”等。一般做到A级的就是办理申购发放产品的人（也有B级脱离母体组织把人拉出去单干的），新被骗来做传销的人的"上线款"统一交到他们手中，由他们去厂家进货。按最保守的计算结果，至少有30%以上的款项是被他们自己揣进了腰包。虽然一般的进货价格仅为零售价的10%，但在非法传销组织里，除非迫不得已，否则他们是不会去进货的，而进货和发货最短也要间隔一个月的时间。因此，扣除发下去的“奖金”，其余的都塞进了他们自己的腰包，如果他们卷款而逃，那他们的收益更只能用“无本万利”来形容。
五三制里所谓的“三大奖金”，第一大奖金是“直接提成”，也就是拉人头费，是传销人员每亲自拉进一个人所能分到的钱。标准的若是以3800元计算，E级可以提15%，570元；D级可提20%，760元；C级30%，1140元；B级42%，1596元；A级52%，1976元。
第二大奖金是“间接提成”，说白了，也就是和直接拉人入会者之间的级差。
E级和E级间没有级差，所以也没有"间接提成"，从D级开始，D的E的级差是5%，提成190元；C和E的级差是10%，380元等。
当然，如果一个A级新发展的人拉到一个人的话，他可以获得37%的“间接提成”，“不劳而获”这个成语在这里获得了最好的诠释。
第三大奖金就是所谓的“三阶”，这是同级别间的返还。由于各个组织不一样，其制订的方案也不一样。
有很多人认为这个五三制本身是好的，利用这个制度去赚钱，真正能做到"国家、公司、个人三方受益"，而它在中国之所以到处出现问题，是因为这种运营模式被某些人利用来从事违法活动，骗取老百姓的钱财。但是，他们是否想过，为什么那些人不去套用安利的制度，不去套用如新的制度，却偏偏要套用这种制度呢？而为什么安利和如新等公司的用自己的制度能做的那么长久，而他们的组织套用他们自认为是优越无比的五三制却频频出现问题呢？这仅仅是人的问题吗？
被利用的根源
有从事多层次直销激励理论研究的专业人士认为，苍蝇不叮无缝的蛋，运用五三制进行炒做的组织之所以总出现社会问题，除了运用“异地邀约”等让人难以回头的操作手法，制度本身也存在着致命的缺陷。
首先，它注重推荐而不注重零售。对普通人来说，再好的产品，再优惠的价格，要完成3800元的零售额，其困难的程度远远要比拉个人进来，告诉他这里有个发财的机会，让他一次性交出3800元作为入门费来的高。
其次，同级的奖金很少。因为同级之间没有级差，如果上级是单线发展或者双线不平衡发展的话，将长时间没有任何收入，而这会打击上层同级的积极性，因此，为了让他们获得心理安慰，才特别增设了所谓的“三阶奖金”。
第三，欺骗性强。从申购产品数量上说，非法传销组织的头往往利诱并怂恿新人多买分额以取得较高的资格，因此在体系里，有新人在加入时不止购买一份，他们为了在一开始就能拿到比较高的奖金，有购买3份的，有购买7份和10份甚至更多的。
而实际上，如果投资一份（15%“奖金”比率），需要直接“销售”7份才能收回投资；如果投资三份（20%），需要直接“销售”15份才能收回，如果投资10份（30%），则需要直接“销售”33份才能收回。如果指望依靠网络发展捞回“投资”，难度更高。可以说五三制投资越多，投资返回的时间就越长。
第四，晋升有瓶颈。所谓“瓶颈”，意思是即使你达成了规定的业绩，但是由于没有满足一些先前可能没跟自己详细说明的条件，因此想上也上不了。在标准的五级三阶制度里，
晋升B级的限制是要有两个直C，晋升时间为下月一日，也就是说，即使某人当月"销售"了65份，如果没有两个直接的C级，到下个月也成不了B级；而有两个直C的人，即使他在当月一号完成了业绩考核与其它要求，也得等下个月才能晋升，这个月只能拿一点少的可怜的“三阶奖金”。
晋升A级别的时间限制是隔月一日，如果自己的网络业绩达到393份，并且有四名直B产生，才能在下个月的下个月成为A级。在此之前，自己只能眼睁睁看着下面的业绩增长，等待两个月后从媳妇熬成婆婆的一天，而那几个已经从媳妇熬成婆婆的上层的A，则可以死命的再捞一笔。
读者可以通过沙盘推演，在虚拟运行这个奖金制度的 过程中，获得一些十分荒诞的结论。举个例子，在最理想的情况下，鼠君A先生发展了500个人，其中有4个前排（假设每个人都只申购一份），这个组织自他加入后，总的业绩是3800*500=190万人民币。假设这么多业绩都是当月完成的，那他的收入将少的可怜。因为，当月他即升不了A级，也升不了B级，而和4个前排一样，只是个可怜的C级，只能拿到3800*30%*4个人=4560的“直接提成”以及由于平级和这4个人之间一点点“三阶奖金”。
此外，在实际的操作过程中，B的淘汰率比理论上的要多很多。因为只要把下面已经取得A级别资格的B赶走，上面的A就不用担心他们成为A后，自己少捞10%了。如果自己做到A，下面4个前排（假设仅有4个前排）都做到A，那么以后自己也只能拿菲薄的一点“三阶奖金”，等几代的“三阶奖金”都拿完了，自己就出局回家。如果网络还在持续发展，只要想方设法把直接的B赶走，那么以后的收入就可以暂时获得保障。而在场面上，他们总是会对下面的人灌输说这个“行业”是如何超前，“每个月都能收入数十万”，行业里的人又是怎样的和睦等。至于最低层的那些新人，他们在做到C级之前，对制度的陷阱，对网络的黑幕所知甚微。只有等他们做到那个级别了，才会认识到"行业"的真实面目，不过那个时候他们已经把亲戚朋友也都拉下了水，没有退路了。
